Enfermedad incurable, pero controlable, el asma está considerada como una de las primeras causas de absentismo escolar, debido a que son los niños quienes más intensamente la padecen. El inicio de los asmáticos en el deporte debe de ser gradual y controlado, pero se ha convertido en una parte más del tratamiento de la enfermedad.
El asma no es un condicionante insuperable para triunfar en la vida. La lista de famosos afectados por esta patología respiratoria es interminable. El genio alemán de la música Ludwing van Beethoven o el escritor francés Marcel Proust, figuran en la nómina de afectados históricos por esta enfermedad.
Entres los mitos vivos destacan las figuras norteamericanas del cine Martin Scorsese, Elizabeth Taylor o Liza Minnelli, los cantantes Billy Joel y Alice Cooper, y el nadador Mark Spitz, a quien el asma no le impidió ganar siete medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Munich de 1972.
Aceptación De Los Síntomas
Clínicamente, el asma se define como una enfermedad respiratoria crónica que se caracteriza por la inflamación de los bronquios, y que afecta a un volumen de población de entre el 5 y el 15 por ciento, pero sólo un tercio de estos pacientes tiene controlada la patología, según datos de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).
Más de la mitad de los afectados aceptan los síntomas como parte normal de su vida, según los expertos, pese a que con el tratamiento y seguimiento correctos es posible el control de la enfermedad en la inmensa mayoría de enfermos.
Aunque la tasa de mortalidad por asma ha descendido en la mayoría de los países desarrollados, en cambio la prevalencia de esta enfermedad ha aumentado como consecuencia de la creciente contaminación ambiental, entre otros muchos factores a tener en cuenta.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que el asma afecta a unos 300 millones de personas en todo el mundo, ocasionando importantes limitaciones a quien la sufre si no recurre con constancia a los medios existentes para combatirla.
Los corticosteroides inhalados y los beta agonistas adrenérgicos son los fármacos más conocidos y eficaces contra el asma, pero cuando los ataques son severos hay que recurrir a sustancias más agresivas, como el Mepolizumab, presentado recientemente por científicos británicos y canadienses como un arma eficaz contra la eosinofilia, que es el exceso de un determinado tipo de glóbulos blancos en la sangre provocado por la enfermedad.
Abstentismo Escolar
El asma es también la primera causa de absentismo escolar debido a enfermedad y es especialmente relevante cuando comienza el curso en el hemisferio boreal, pues el otoño provoca un mayor número de crisis asmáticas debido a que los niños están más expuestos a infecciones virales respiratorias y a que, durante el verano, los escolares asmáticos se suelen olvidar de tomar la medicación.
Con todo, hay que estar muy atentos al momento en que los pequeños experimentan de manera regular síntomas de asma, como ahogo, pitos, opresión torácica, tos o secreción bronquial.
Además de vigilar la sintomatología y de estar pendientes de la medicación, los especialistas en asma consideran fundamental inducir a los niños afectados por la enfermedad a la práctica moderada de deportes.
Coincidiendo, el pasado mes de septiembre, con la celebración de la VI Edición de los Juegos Deportivos Internacionales para Niños y Adolescentes Asmáticos, en Las Rozas (Madrid), y en los que participaron muchachos de todo el mundo, la alergóloga Concepción López Serrano, explicó que “el ejercicio físico no es privativo de los pacientes asmáticos sino que, al contrario, se ha convertido en una parte más del tratamiento de la enfermedad, siempre que se haga bajo estricto control médico”.
La experta agregó que está demostrado que con el ejercicio “las crisis de asma se controlan mejor y disminuye el nerviosismo (en padres y enfermos) provocado por ellas”.
De todas maneras, el inicio de los asmáticos en el deporte debe de ser gradual y no deben fijarse objetivos difíciles. Por otro lado, las normas deportivas para los niños asmáticos no deben ser universales sino individualizadas.
Tomás Chivato, de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) afirma que los deportistas asmáticos “con fármacos inhalatorios, antiinflamatorios y un buen seguimiento médico, incluso pueden competir al más alto nivel”.
Para los especialistas, con el fin de disminuir el riesgo de reactivación del asma en la vuelta al colegio, es importante que los centros educativos adopten unas normas básicas de higiene respiratoria, entre ellas prohibir que se fume en todo el recinto escolar, utilizar sustancias no irritantes para las vías respiratorias para la limpieza de las aulas y otras instalaciones, usar tizas que no suelten polvo, instalar librerías cerradas para guardar libros y cuadernos, y eliminar moquetas y alfombras.
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